Brev till framtiden: hur man schemalägger ett meddelande så att det anländer senare

Det finns en gest som snabbmeddelanden har gjort omöjlig: att skriva något som bara kommer att läsas mycket senare. Allt idag görs för att komma fram på några sekunder. Ett brev med schemalagd leverans gör motsatsen – det skrivs nu och sparas till ett datum du bestämmer, vilket kan vara din nästa födelsedag eller om ett decennium.

Formatet är enkelt att använda och nästan alltid gratis. Den här guiden visar hur du schemalägger leverans, vad du ska skriva för att brevet ska vara värt att vänta på och löser det enda allvarliga problemet med formatet, vilket är att se till att meddelandet faktiskt kommer fram.

Hur det fungerar på insidan

Mekanismen är densamma i praktiskt taget alla tjänster. Du skriver texten, anger destinationen – vanligtvis en e-postadress – och väljer leveransdatum. Meddelandet lagras på tjänstens server och en schemaläggare utlöser sändningen på det valda datumet.

Det finns tre varianter som är värda att känna till innan man väljer var man ska skriva:

• Ett brev till dig själv. Destinationen är din egen kontakt. Det är den mest populära och enklaste användningen av formatet eftersom du kontrollerar båda sidor.
• Ett brev till någon annan. Du anger mottagarens kontaktuppgifter. Detta fungerar bra för korta och medellånga deadlines; för långa deadlines finns det en ökad risk att kontakten ändras.
• Anonymt offentligt brev. Vissa tjänster låter dig publicera brevet anonymt, så att vem som helst kan läsa det. Det är en annan produkt, mer lik en kollektiv dagbok än korrespondens.

Vissa tjänster accepterar bifogade foton eller ljud; andra accepterar bara text. Deadlines varierar: vissa accepterar deadlines bara några dagar fram i tiden, medan andra arbetar med krav som sträcker sig över årtionden.

Steg för steg

1. Välj mottagare innan du skriver. Att skriva för dig själv och att skriva för någon annan ger helt olika texter. Bestäm dig först.
2. Bestäm datumet med ett syfte. Vilket datum som helst genererar vilken bokstav som helst. Födelsedag, nyårsafton, examen, datumet för en början – tillfället sätter tonen i texten.
3. Skriv först i ett vanligt ordbehandlingsprogram. Detta är det mest användbara praktiska tipset i den här guiden: skriv det i ett anteckningsblock eller dokument, granska det och klistra sedan in det i ditt arbete. Du har en kopia och undviker att förlora allt om sidan stängs.
4. Dubbelkolla destinationsadressen. Ett stavfel i ett e-postmeddelande är oåterkalleligt: brevet skickas på rätt datum till fel adress, och man får reda på det först år senare.
5. Bekräfta din registrering. Flera tjänster validerar endast bokad tid efter att du bekräftat adressen.
6. Spara kvittot. Om tjänsten skickar bekräftelse, arkivera den. Det är din dokumentation att brevet finns.

Den verkliga risken: tänk om tjänsten inte längre finns?

Här är poängen att nästan ingen text i ämnet tar upp. Ett brev som är schemalagt för tio år är beroende av att tre saker fortsätter att fungera i tio år: företaget, servern och din e-postadress. Inget av de tre är garanterat.

Internettjänster stängs ner. E-postadresser överges. Och det finns ingen varning när det händer – brevet kommer helt enkelt inte fram, och man får aldrig reda på det.

Tre åtgärder minskar denna risk avsevärt:

• Föredra etablerade och väletablerade tjänster. För långsiktiga projekt. En tjänst som har funnits i många år har större chans att fortsätta. En ny tjänst är väl lämpad för tidsramar på flera månader.
• Behåll en kopia själv. Om du skrev det i ett dokument i förväg har du det redan. Spara det på en plats du kontrollerar – ett personligt moln, ett e-postmeddelande till dig själv, en fil på din dator. På så sätt överlever brevet tjänsten.
• Använd en e-postadress som du inte kommer att överge. Arbets- och universitetsadresser är dåliga val på lång sikt. Din privata adress, den du har använt i åratal, är den rätta.

För mycket långsiktiga projekt – brev som sträcker sig över ett decennium, en lapp som ett barn ska öppna vid vuxen ålder – finns det ett alternativ som inte är beroende av någon firma: att faktiskt skriva det på papper och förvara det på en förutbestämd plats. Den fysiska tidskapseln är fortfarande den mest pålitliga tekniken som någonsin uppfunnits för detta ändamål.

Vad man ska skriva för att brevet ska vara värt att vänta på

Den delen som ingen lär ut. Ett brev som anländer om ett år med texten "Jag hoppas att allt är bra" är en besvikelse. Det som gör att texten fungerar är dess förmåga att visa läsaren hur världen var för personen som skrev den.

Några vägar som alltid lönar sig:

• Beskriv gåvan i detalj. Var du bor, hur mycket ditt kaffe kostar, vilken musik som spelas, vem du pratar med varje dag. Det är de små detaljerna som berör dig senare, inte den stora deklarationen.
• Registrera ett aktuellt problem. Det där som håller dig vaken om natten idag. Att läsa det ett år senare är oftast den mest avslöjande delen – problemet har nästan alltid vuxit i omfattning.
• Ställ frågor. “"Lyckades du?", "Har du fortfarande det där jobbet?", "Är ni två fortfarande tillsammans?". Brevet blir en konversation istället för en monolog.
• Gör en förutsägelse. Säg var du tror att du kommer att hamna. Att göra rätt är roligt; att göra fel är ännu mer intressant.
• Skriv något vänligt. Särskilt om det är för dig själv. Den som ska läsa den kanske också behöver höra den.
• Undvik att göra listor över mål. Ett brev är inte ett kalkylblad. Om det blir en räkning blir det obehagligt att läsa det senare.

För ett brev adresserat till en annan person finns det en ytterligare regel: skriv det med tanken att de kanske läser det högt för någon annan. Detta filtrerar naturligt bort det som inte borde vara där.

Idéer som fungerar

• Ett år senare. Varje 1 januari, ett brev till dig själv att öppna året därpå. Om tre år har du en serie.
• Majoritetsåldern. Skriv till en son eller gudson att öppna vid 18. Använd papper och tjänst, båda.
• Dejtingårsdag. Planera att anlända på exakt det datumet, skrivet månader i förväg, lugnt.
• Innan en stor förändring. Ett brev skrivet dagen innan man flyttar till en ny stad, byter jobb eller förändrar sitt liv, som ska öppnas när dammet lagt sig.
• Efter en förlust. Många använder det här formatet för att skriva till de som gått bort. Det leder ingenstans, men det hjälper ändå.
• Slut på behandlingen. Att skriva i början av en svår process ska bara läsas i slutet.

Sekretessåtgärder

Brevet lagras på en tredjepartsserver under hela intervallet. Detta kräver vissa försiktighetsåtgärder som inte är uppenbara:

• Skriv inte ner ditt lösenord, dina bankuppgifter eller ditt dokumentnummer. Inte ens i ett brev till sig själv.
• Läs integritetspolicyn., särskilt om tjänsten erbjuder offentlig publicering. Det har förekommit fall där personer publicerat utan att inse att brevet skulle vara synligt.
• Se upp för offentliga brev. Om alternativet att publicera finns, bekräfta att det är avmarkerat innan du skickar in.
• Kom ihåg att e-post inte är säkert. Meddelandet kommer fram som text i mottagarens inkorg och kan vidarebefordras.

Detta är inte samma sak som en anonym meddelandeapp.

Skillnaden är viktig eftersom de två formaten säljs under liknande namn men medför helt olika risker.

I brevet med planerad leverans, Du väljer vem som får den. Och du väljer när. Den andra sidan kan inte kontakta dig. Risken är teknisk – att tjänsten försvinner – inte social.

I appen för anonyma länkmeddelanden, Vem som helst kan välja dig.Länken cirkulerar, och främlingar skriver utan att identifiera sig. Det är roligt, det blir viralt, och det är där kategorins välkända problem ligger, inklusive fall av trakasserier och en app som stämts för bedrägliga metoder.

Om ditt mål är att överraska någon specifikt, gör ett förprogrammerat brev det bättre och utan att öppna den dörren.

Vanliga frågor

Vad är den maximala tidsfristen?

Det varierar kraftigt beroende på tjänst. Vissa accepterar årtionden, andra begränsar det till några år. Ju längre löptiden är, desto viktigare är det att välja en etablerad tjänst och behålla ditt eget exemplar.

Kan jag avboka efter att jag bokat?

Det beror på. Flera tjänster tillåter inte redigering eller avbokning efter bekräftelse – det är en del av erbjudandet. Skriv med vetskap om detta.

Kan brevet hamna i skräpposten?

Ja, det kan det vara, och det är en av de vanligaste anledningarna till att ett brev "aldrig kom fram". Låt mottagaren veta att något är på väg och be dem kontrollera sin skräppostmapp det datumet.

Kan jag bifoga ett foto eller ljud?

Vissa tjänster tillåter det, andra är endast textbaserade. Om bilagan är viktig för dig, bekräfta den innan du skriver allt.

Vad händer om jag ändrar min e-postadress?

Brevet skickas till den adress du angav. Om adressen inaktiveras kommer meddelandet att försvinna. Därför rekommenderar vi att du använder din personliga e-postadress för långvarig användning.

Finns det en tryckt version av detta?

Det finns en metod som förblir oslagbar för långsiktiga projekt: att skriva det för hand, försegla det och koordinera med någon när det ska öppnas. Ingen server behöver fortsätta att existera.

Börja med den enklaste.

Om du aldrig har gjort det, börja med att skriva ett ettårsbrev till dig själv. Det är den tidsram inom vilken praktiskt taget vilken tjänst som helst är pålitlig, inte beroende av någon annan och det bästa sättet att ta reda på om formatet passar dig.

Skriv det först i ett dokument, spara en kopia, klistra in det i ditt system och välj datum. Om ett år får du ett meddelande från någon som känner dig väldigt väl – och som inte längre är exakt du.